美国是一个旅游大国，其幅员辽阔，风光旖旎，地貌多彩多姿，旅游资源极其丰富，吸引着世界各地的游客。旅游产业已成为美国经济的重要组成部分，多年来，美国的旅游收入一直稳居世界第一。2011年，美国旅游业产值达1.2万亿美元，其中国际游客在旅游及其相关产业上的消费达1530亿美元，从业人员有760多万人。

由于受2001年“9?11”恐怖事件的影响，前几年，美国旅游业受到较大影响，美国旅游协会的一份报告指出，美国在全球旅游业市场上所占的份额在“9?11”事件前的2000年为17%，到2010年降至12.4%。在过去10年，流失了7800万游客，损失了近6060亿美元，失去46.7万个就业岗位。

今年初，奥巴马政府推出一项促进旅游业发展的国家战略，旨在促进美国旅游业的发展，努力创造就业环境与机会。其目标是到2012年实现来美旅游的国际游客数量达到1亿人次以上，这些游客在美国的消费将达2500亿美元。

根据该战略规划，由美国商务部长和内政部长牵头成立专门工作组，联邦政府各部门将与地方社区以及私营部门合作，提升服务质量，简化签证手续，促进国内和国际旅游业的发展。商务部长布赖森称，旅游业在美国服务出口中占据首要位置，政府将不遗余力支持其发展。以吸引更多游客来美旅游，从而创造更多就业机会，促进美国经济复苏与增长。为实现上述战略目标，美国国务院、国土安全局、商务部等多个部门将密切配合。美国务院今年1月宣布，将简化部分赴美签证申请人办理签证的手续，并为符合条件的首次申请人提供免面签的待遇。商务部预测，未来5年美国旅游业的年平均增长率将保持在4%至5%。

对美国旅游业来说，中国和巴西无疑是两个增长最快、未来发展潜力最大的市场。据统计，外国游客在美国的人均消费为4000美元，巴西游客则为5000美元。而中国游客是美国的消费大户，2010年80万中国游客在美消费50亿美元，名列各国前茅。奥巴马总统对此表示:“我们要他们来美国花钱，在奥兰多、在佛罗里达，在美国其他地方，这将促进美国的商业和旅游业。”中国和巴西游客成为美国的关注焦点，美国希望今年将把对中国和巴西发放签证的能力再提高40%。

美国旅游协会主席罗格认为，中国对全球旅游业的贡献逐步加大，已经成为全球国际旅游市场增长的重要支撑，对美国的旅游业也是如此。为了让中国人赴美更加便利，美国务院把中国公民赴美签证作为工作重点，增加美国驻华领事官员数量，从90多人增加到150人左右。同时，美驻中国使领馆在北京、广州、上海等地将增加签证窗口，放宽签证规定，简化旅游签证程序，向中国公民提供更加方便快捷的签证服务。从今年初开始，等待签证的平均时间已经降低为5天，去年同期为22天。据统计，2011年美国驻华使领馆处理的申请赴美签证数量已经突破100万，其中90万申请得到了批准，成功率为90%左右，比前一年增加34%。美国国务院预计，2012年，美国在中国的签证受理量将达到130万，而到2013年这一数字有望达到220万。

中国潜在的旅游群体也正成为美国各地旅游部门及其相关机构竞相争取的对象。他们纷纷开展多种吸引中国游客的项目，如洛杉矶旅游部门推出了“中国准备好项目”，在中国多个地区设立办事处，并在当地的旅游点提供中文服务。在芝加哥，他们把所有的旅游材料都翻译成中文，还确保每个餐厅里都备有中文菜单，并提供符合中国人口味的饭菜。此外，美国交通业、航空业和酒店等部门也纷纷做好准备迎接中国游客。美联航公司则在每天往返中美之间的航班上提供中文报纸，增加中式饭菜，保证配备懂中文的空中服务员。希尔顿酒店为中国客人提供中文欢迎信，每天都为中国客人提供中餐、拖鞋和热水等。美国最大的“梅西百货公司”还定期推出中国客人的购物专场，迪斯尼公司则在春节期间针对中国游客推出了春节中国游客包场活动。